Dơi ma cà rồng hiếm khi tấn công con người vì gia súc thả rông cung cấp nguồn thức ăn dễ tiếp cận hơn. Dơi ma cà rồng cũng cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng; các cuộc tấn công vào con người chỉ xảy ra ở những khu vực thiếu ánh sáng, chẳng hạn như khu cắm trại hoặc làng bản địa.
Chỉ có một trong ba loài dơi ma cà rồng còn tồn tại là phổ biến trong việc kiếm ăn: dơi ma cà rồng thông thường. Hai loài còn lại, cánh trắng và chân lông, hầu như chỉ là động vật ăn thịt gia cầm. Do đó, loài dơi ma cà rồng thông thường là loài duy nhất có khả năng tìm thấy con mồi thích hợp cho con người; tuy nhiên, nó có hại cho vật nuôi trong nhà hơn là cho con người. Khi người châu Âu đưa gia súc đến Tân thế giới, họ đã thay đổi thói quen kiếm ăn của loài này. Gia súc thường chăn thả ngoài trời và được thả ngoài trời vào ban đêm, do đó đã trở thành nguồn thức ăn quan trọng cho loài dơi ma cà rồng thông thường. Thật không may, điều này làm lây lan các bệnh, như bệnh dại, trong đàn gia súc. Khi gia súc và các vật nuôi khác có thể dễ dàng tiếp cận để làm mồi, dơi ma cà rồng không cần thiết phải xâm nhập vào nơi ở của con người để tìm kiếm bữa ăn.
Dơi ma cà rồng cũng cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng. Bất kỳ khu vực nào có con người sinh sống thường quá sáng để thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, chúng đã được biết là ăn thịt người khi cắm trại trong lều; họ cũng có vấn đề ở các làng bản địa.
Vào tháng 8 năm 2010, Peru đã trải qua một đợt gia tăng dơi ma cà rồng tấn công con người, chủ yếu là trẻ em. Phá rừng là một trong những nguyên nhân có thể xảy ra của sự thay đổi hành vi này. Khi môi trường sống của dơi ma cà rồng tiếp tục giảm, nó sẽ tiếp xúc với con người ngày càng nhiều. Trong một diễn biến thú vị của vấn đề này, một số người Peru có kháng thể bệnh dại trong máu của họ, mặc dù họ không có thuốc chủng ngừa bệnh dại. Tuy nhiên, họ đều có tiền sử bị dơi ma cà rồng cắn.
