Đôi tai lớn của cáo sa mạc giúp con vật giữ mát trong cái nóng của sa mạc. Cáo sa mạc cũng có xu hướng nhỏ hơn so với những con cáo từ các môi trường sống khác.
Hai trong số những loài cáo sống trên sa mạc dễ nhận biết nhất là cáo fennec ở bắc Phi và cáo mèo ở tây nam Hoa Kỳ và Mexico. Đôi tai lớn của những con cáo này cung cấp thêm diện tích bề mặt cơ thể chứa đầy các mạch máu. Cáo sa mạc lui tới những khu vực râm mát, râm mát và giữ tai dựng đứng. Các mạch máu giãn ra và nhiệt thoát ra ngoài qua tai, làm mát cơ thể con vật. Đôi tai lớn cũng bẫy và khuếch đại âm thanh. Điều này đặc biệt hữu ích để xác định vị trí của con mồi, chẳng hạn như các loài gặm nhấm nhỏ, di chuyển dưới lòng đất để tránh cái nóng sa mạc.
Kích thước nhỏ và bộ lông dài và rậm của cáo sống ở sa mạc là những cách thích nghi khác với môi trường khắc nghiệt của chúng. Các sinh vật nhỏ hơn cần ít nước và thức ăn hơn các sinh vật lớn hơn của chúng. Bộ lông dày của cáo fennecs và cáo mèo giúp cách nhiệt cho những đêm sa mạc mát mẻ đồng thời giữ nhiệt dư thừa ra khỏi cơ thể vào ban ngày. Ngay cả đáy bàn chân của cáo cũng có lông, tạo ra một bàn chân giống như móng tuyết để ngăn động vật chìm quá xa vào cát rời.
