Không ai chắc chắn lý do tại sao cảnh sát được gọi là lông tơ. Theo The Straight Dope, điều mà các nhà ngôn ngữ học biết chắc chắn là "fuzz" lần đầu tiên được dùng để chỉ cảnh sát bởi tội phạm ở Hoa Kỳ vào cuối những năm 1920 và đầu những năm 1930.
Theo World Wide Words, cách sử dụng lông tơ này có thể là một biến thể của từ "phiền phức". Điều này có thể là do việc đối phó với cảnh sát gây ra phiền phức hoặc công dân đôi khi thấy cảnh sát là người kén chọn. World Wide Words cũng gợi ý rằng lông tơ có thể là cách phát âm sai của "Feds", nghĩa là đặc vụ liên bang. Lời giải thích này là hợp lý vì việc sử dụng lông tơ bắt nguồn từ Thời kỳ bị cấm ở Hoa Kỳ, 1920-1933, khi các đặc vụ liên bang làm việc với cảnh sát địa phương để bắt những kẻ khai thác moonshiners và speakeasy.
Evan Morris, được gọi là Thám tử Từ, chỉ ra các tham chiếu trong bảng chú giải thuật ngữ tiếng lóng tội phạm được biên soạn vào thời điểm đó để làm bằng chứng rằng thuật ngữ này thực sự được sử dụng trong thế giới ngầm tội phạm. Cuốn sách "American Tramp and Underworld Slang," xuất bản năm 1931, là một trong những ví dụ điển hình. Theo Morris, lời giải thích khả dĩ nhất là bọn tội phạm đã sử dụng lông tơ như một loại xúc phạm cụ thể. Việc sử dụng thuật ngữ "mờ" để có nghĩa là "không có người lái" là điều phổ biến trong tiếng lóng tội phạm thời nay.
