Xã hội học đề cập đến việc nghiên cứu và điều tra đời sống xã hội, những thay đổi diễn ra trong xã hội, hậu quả và nguyên nhân của hành vi xã hội. Việc nghiên cứu cấu trúc của xã hội, nhóm và tổ chức được thực hiện bởi các nhà xã hội học sử dụng một loạt các kỹ thuật điều tra và nghiên cứu áp dụng cho một loạt các đời sống xã hội gần như bao trùm.
Các nhà xã hội học dựa vào phân tích phê bình và điều tra thực nghiệm để tổng hợp một khối kiến thức thường sẽ được áp dụng cho việc xây dựng và ban hành các chính sách xã hội. Một số nhà xã hội học tập trung chủ yếu vào việc sàng lọc các lý thuyết liên quan đến các quá trình xã hội. Các kỹ thuật nghiên cứu được phát triển gần đây, cả định tính và định lượng, đã bao gồm việc sử dụng các phương pháp toán học, phân tích và dựa trên máy tính như phân tích mạng xã hội và mô hình dựa trên tác nhân. Các lĩnh vực nghiên cứu xã hội khác nhau đã và đang chứng tỏ mức độ chồng chéo lớn hơn khi mối quan tâm đến việc giải quyết các vấn đề xã hội ngày càng tăng.
