Một số loại cá tụ tập ở bề mặt nước trong bể để tiếp cận nhiều oxy hơn, thường là do nước trong bể kém oxy. Các loài cá khác, chẳng hạn như cá betta, hít thở không khí từ bên ngoài bể, vì vậy chúng ở gần đỉnh.
Nước có mây hoặc đầy phù sa có thể khiến cá khó thở. Chúng di chuyển lên trên cùng của bể, nơi chúng có thể nhận được nhiều oxy hơn. Thay nước trong bể theo lịch trình thường xuyên và xử lý nước bằng nitrat thích hợp có thể làm giảm vấn đề này. Kiểm tra nồng độ oxy trong nước của bể giúp chủ sở hữu cá duy trì sự cân bằng thích hợp để cá có thể thở.
