Theo SFGate, nước ao chuyển sang màu nâu vì một số lý do, nhưng các nguyên nhân phổ biến nhất là xói mòn đất, thực vật vi mô và động vật hoang dã. Lượng thực vật cực nhỏ như tảo và thực vật phù du tạo ra cho ao nước trông gần giống như trà. Xói mòn đất khiến bờ ao bị vỡ ra và rơi xuống nước, khiến nó có màu nâu.
SFGate nói rằng sự phát triển nhanh chóng của tảo, được gọi là tảo nở hoa, là do lượng chất thải động vật, nitơ và phốt pho cao trong nước ao. Khi điều này xảy ra, nước ao bắt đầu chuyển sang màu xanh. Tuy nhiên, khi tảo bắt đầu phân hủy, nước bắt đầu chuyển sang màu nâu. Sự phân hủy của bất kỳ loại chất hữu cơ nào trong ao khiến nước có màu nâu. Một ví dụ về chất hữu cơ này là lá rơi từ những cây gần đó.
Có nhiều cách để ngăn nước ao có màu nâu. Ví dụ, trồng thực vật xung quanh bờ ao tạo ra một vùng đệm. Điều này giúp loại bỏ giao thông chân sát bờ ao, ngăn ngừa xói mòn đất. Cũng có thể giữ quần thể cá trong ao bằng cách thả chúng với các loài cá săn mồi như cá vược miệng lớn.
