Cần phải có kho dự trữ năng lượng lớn để chất lỏng chuyển hóa thành khí và năng lượng này được giải phóng đồng thời khi hơi nước chạm vào da và biến đổi trở lại thành chất lỏng. Điều này dẫn đến bỏng nặng hơn UCSB ScienceLine cho biết hơn một nguyên nhân gây ra bởi nước có nhiệt độ tương đương.
Bỏng hơi nước có thể gây ra nhiều thiệt hại hơn so với việc đun sôi nước có cùng nhiệt độ. Đại học British Columbia cho biết, khi nước sôi tiếp xúc với da, nó sẽ giảm nhiệt độ nhưng không chuyển pha như hơi nước. Hơi nước giảm nhiệt độ khi tiếp xúc với da, ngưng tụ thành chất lỏng và chuyển pha. Sự thay đổi này giải phóng năng lượng đủ nhanh để làm tổn thương tế bào da nghiêm trọng hơn nước sôi, ngay cả khi nước có cùng nhiệt độ với hơi nước.
