Loài hổ răng cưa có thể đã tuyệt chủng do biến đổi khí hậu, thiếu con mồi lớn và sự cạnh tranh từ con người. Tuy nhiên, không có bằng chứng hóa thạch nào về sự mòn răng cho thấy mèo răng cưa đã chết đói. Mặc dù biến đổi khí hậu đã giết chết khủng long, nhưng mèo răng cưa hầu như chỉ tiêu thụ động vật có vú.
Các nhà cổ sinh vật học từ lâu đã cho rằng hổ răng kiếm, có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, đã chết vì không còn đủ thức ăn. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2012 về các kiểu mài mòn trên răng hóa thạch không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy nạn đói. Khi quần thể con mồi suy giảm, những kẻ săn mồi thường ăn nhiều thịt hơn. Việc nhai những xương lớn và nặng sẽ tạo ra các mô hình mòn rõ rệt trên răng và tỷ lệ gãy cao hơn. Không có ví dụ hóa thạch nào cho thấy răng nanh không đủ ăn.
Một lời giải thích khác có thể xảy ra cho sự tuyệt chủng của sabertooth là khí hậu ở Bắc Mỹ nguội đi nhanh chóng. Mặc dù khủng long đã tuyệt chủng vì sự thay đổi khí hậu đại hồng thủy này, nhưng nó không ảnh hưởng đến những con mồi điển hình của loài sabertooth - voi ma mút, lạc đà, con lười khổng lồ, bò rừng và ngựa - ở mức độ tương tự. Mất môi trường sống do biến đổi khí hậu buộc những con vật săn mồi này phải tiến hóa thành các loài nhỏ hơn, nhưng chúng vẫn rất dồi dào. Tuy nhiên, khi những con người đầu tiên đến Bắc Mỹ khoảng 12.000 năm trước, biến đổi khí hậu cũng như sự cạnh tranh thức ăn gia tăng có thể đã dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài megafauna bản địa.
