Một cơn đau tim nhẹ chỉ ảnh hưởng đến một phần nhỏ cơ tim, trong khi cơn đau tim lớn hoặc lớn ảnh hưởng đến một phần lớn hơn của cơ tim hoặc dẫn đến tổn thương tim đáng kể, theo Healthgrades. Đau tim Theo Viện Tim, Phổi và Máu Quốc gia, xảy ra khi máu được cung cấp oxy không thể chảy đến cơ tim, và cơ tim ở khu vực bị cắt khỏi máu được cung cấp oxy bắt đầu chết nếu lưu lượng máu không được phục hồi nhanh chóng.
Một loại đau tim nghiêm trọng là nhồi máu cơ tim đoạn ST chênh lên, theo SecondsCount.org. Trong loại đau tim này, một động mạch vành bị tắc hoàn toàn và cắt một đoạn lớn cơ tim khỏi dòng máu. Ngược lại, nhồi máu cơ tim không có đoạn ST chênh lên là một cơn đau tim trong đó bệnh nhân có protein troponin trong máu, cho thấy có tổn thương cơ tim nhưng không nhất thiết là tắc nghẽn trên điện tâm đồ. Các bác sĩ có thể điều trị cơn đau tim chỉ bằng thuốc hoặc phẫu thuật và dùng thuốc cùng nhau.
Nam giới từ 50 tuổi trở lên có tiền sử gia đình mắc bệnh tim và phụ nữ sau mãn kinh có nguy cơ bị đau tim cao hơn, theo WebMD. Các cơn đau tim thường xảy ra khi cục máu đông đột ngột hình thành trên động mạch vành vốn đã bị tắc. Các yếu tố nguy cơ gây đau tim bao gồm hút thuốc, béo phì và cholesterol cao, và các yếu tố lối sống khác, chẳng hạn như không hoạt động, căng thẳng cao và làm việc quá sức, có thể góp phần vào các yếu tố nguy cơ này.
