Hành vi bẩm sinh là bản năng và di truyền, trong khi hành vi học được là hành vi phải được trực tiếp dạy hoặc học từ kinh nghiệm. Cả hai loại hành vi đều có ở phần lớn các loài động vật, bao gồm cả con người.
Hành vi bẩm sinh không được dạy và cá nhân được sinh ra với kiến thức. Điều này có nghĩa là ngay cả khi một cá nhân được nâng lên khỏi những người khác và cô lập, nó vẫn thể hiện những hành vi này. Những hành vi này hoạt động giống nhau ở mỗi cá nhân. Một số ví dụ về hành vi bẩm sinh là phản xạ, nghi thức giao phối và phản ứng nhất định đối với các kích thích, chẳng hạn như côn trùng bay về phía ánh sáng. Các loài động vật tương đối đơn giản, chẳng hạn như côn trùng, chủ yếu dựa vào hành vi bẩm sinh.
Hành vi đã học được yêu cầu kích thích bên ngoài để cá nhân thực hiện hành vi. Học cách phớt lờ mọi thứ, chẳng hạn như âm thanh lớn thường xuyên hoặc phản ứng với một kích thích cụ thể theo cách khác với phản ứng bẩm sinh đều là những ví dụ về hành vi đã học được. Điều hòa cổ điển là hành vi đã học được để dạy cá nhân kết nối hai tác nhân kích thích trước đây không liên quan. Không thể kế thừa các hành vi đã học được, và nó phải được truyền lại cho các cá nhân khác bằng cách dạy các hành vi đó. Hành vi đã học có thể được sửa đổi để phù hợp với điều kiện mới. Con người chủ yếu dựa vào hành vi học được hơn là hành vi bẩm sinh.
