Hướng dẫn Nghiên cứu Quản lý nêu rõ rằng sự khác biệt chính giữa tồn kho theo nhu cầu độc lập và tồn kho theo nhu cầu phụ thuộc là nhu cầu đối với các mặt hàng theo nhu cầu độc lập không phụ thuộc vào nhu cầu đối với bất kỳ mặt hàng nào khác. Tuy nhiên, nhu cầu đối với các mặt hàng dưới nhu cầu phụ thuộc thường phụ thuộc vào nhu cầu đối với các mặt hàng khác. Ví dụ về các mặt hàng thuộc danh mục nhu cầu độc lập bao gồm ô tô thành phẩm, trong khi những mặt hàng có nhu cầu phụ thuộc bao gồm nguyên liệu thô.
Hàng hóa thành phẩm được bán cho khách hàng bên ngoài theo nhu cầu độc lập và dựa trên dự báo, đơn đặt hàng của khách hàng, ước tính và dữ liệu lịch sử có sẵn. Tồn kho cho các mặt hàng theo nhu cầu độc lập được quản lý thông qua quy trình quản lý chuỗi cung ứng và đặt hàng bán hàng, trong khi nhu cầu về nguyên liệu thô để sản xuất thành phẩm được quản lý thông qua Quy trình lập kế hoạch nguyên vật liệu hoặc hệ thống Kế hoạch nguồn lực doanh nghiệp. Việc quản lý Tồn kho nguyên vật liệu rất phức tạp so với việc quản lý tồn kho thành phẩm vì quản lý Tồn kho nguyên vật liệu bao gồm việc điều phối thời gian giao hàng, lịch trình giao hàng nguyên vật liệu, thời gian giao hàng và quản lý hậu cần phức tạp. Việc vận chuyển và nhập kho nguyên vật liệu thô trước khi cần cho sản xuất cũng là một thách thức, cũng như việc xem xét và kiểm tra định kỳ mức tồn kho, vì việc phân tích các báo cáo rất quan trọng đối với các quyết định quản lý. Mối quan hệ giữa nhu cầu phụ thuộc và độc lập thường được minh họa thông qua Hóa đơn nguyên vật liệu.
