Những người theo chủ nghĩa bảo hộ cho rằng chủ nghĩa bảo hộ có hiệu quả vì nó bảo vệ các nền kinh tế và mức sống quốc gia, đồng thời bảo vệ các công ty non trẻ khỏi sự cạnh tranh toàn cầu không công bằng. Mặt khác, chủ nghĩa bảo hộ kìm hãm thương mại tự do và làm chậm tốc độ tăng trưởng của nền kinh tế toàn cầu, BBC News lập luận.
Các chính phủ thực hiện các biện pháp và chính sách bảo hộ, chẳng hạn như trợ cấp, hạn ngạch và thuế quan, đồng thời cho rằng chúng có hiệu quả trong việc cứu các doanh nghiệp trong nước và khắc phục suy thoái kinh tế và thất nghiệp. Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng các biện pháp bảo hộ phản tác dụng vì chúng có thể có tác động tiêu cực đến tăng trưởng kinh tế của một quốc gia, Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế lưu ý.
Những người theo chủ nghĩa bảo hộ tin rằng việc hạn chế thương mại quốc tế cho phép các công ty non trẻ phát triển đến một giai đoạn mà họ có thể cạnh tranh công bằng với các công ty lớn và thu được lợi nhuận từ quy mô kinh tế. Họ cũng cho rằng các quốc gia không được hưởng lợi như nhau từ lợi thế so sánh của thương mại quốc tế vì dòng vốn chảy đến nơi có chi phí thấp nhất. Theo Wikipedia, chủ nghĩa bảo hộ cũng được cho là có hiệu quả vì nó đảm bảo rằng các sản phẩm trong nước có lợi thế hơn so với hàng ngoại.
Những người phản đối chủ nghĩa bảo hộ cho rằng đó là chủ nghĩa hẹp hòi và thiển cận. Điều này là do nó không hiệu quả trong việc giải quyết các vấn đề về tăng trưởng kinh tế và thất nghiệp, BBC News khẳng định. Họ cũng cho rằng thương mại tự do thúc đẩy trao đổi vốn và ý tưởng, giữ giá cả ở mức thấp và cải thiện mức sống, CNN Money tiết lộ. Chủ nghĩa bảo hộ cũng được cho là một trong những nguyên nhân gây ra chiến tranh. Điều này là do các chính sách bảo hộ giữa các nước châu Âu trước hai cuộc Thế chiến.
