Theo Đại học Mexico, các cổng nối tiếp truyền dữ liệu một bit tại một thời điểm, trong khi các cổng song song truyền 8 bit dữ liệu cùng một lúc. Vị trí của cổng phụ thuộc vào độ tuổi và loại thiết bị.
Trên các máy tính cũ hơn, các cổng nối tiếp được kết nối với bàn phím, modem hoặc chuột; cổng song song nhanh hơn và được kết nối với máy in. Các máy tính mới hơn sử dụng nhiều loại cổng để kết nối các thiết bị phần cứng khác nhau. Universal Serial Bus, hoặc cổng USB, được sử dụng phổ biến nhất để kết nối các thiết bị như ổ đĩa ngoài, bàn phím, máy quét, chuột, máy in hoặc âm thanh. Các cổng thường được sử dụng khác là FireWire, Ethernet, PCMCIA, Cổng âm thanh và SCSI.
