Chủ nghĩa hiện đại là một phong trào trở nên phổ biến vào cuối những năm 1800 thể hiện những ý tưởng cho rằng cuộc sống truyền thống không phù hợp với những thay đổi xảy ra trong kỷ nguyên công nghiệp hóa mới cùng với sự chấp nhận ý thức về bản thân, trong khi chủ nghĩa hậu hiện đại là sự bác bỏ sự tập trung vào bản thân và tập trung nhiều hơn vào ý thức nhóm, cùng với sự đề cao của văn hóa "thấp". Văn hóa cao bị thay thế bằng văn hóa đại chúng là một trong những chuyển dịch rõ ràng nhất từ trường phái tư tưởng chủ nghĩa hiện đại sang chủ nghĩa hậu hiện đại.
Nghệ thuật và kiến trúc có một số ví dụ điển hình nhất về hai trường phái tư tưởng khác nhau này. Picasso, người có phong cách cách mạng hóa thứ được coi là nghệ thuật, là một trong những nghệ sĩ nổi tiếng nhất của thời đại chủ nghĩa hiện đại. Bảo tàng Abteiberg ở Đức là một ví dụ điển hình về kiến trúc hậu hiện đại vì nó không tuân theo các khuôn mẫu truyền thống với mái có góc cạnh và các kết cấu của tòa nhà phi truyền thống.
