Thuật ngữ "giai điệu mẫu giáo" dùng để chỉ một bài hát hoặc bài thơ truyền thống dành cho trẻ em, chẳng hạn như "Ring around the Rosie" hoặc "Remember Remember". "Nursery rhyme" là một cụm từ tiếng Anh, nhưng tương đương của nó, chẳng hạn như "Mother Goose Rhymes," được tìm thấy trong nhiều nền văn hóa.
Việc sử dụng thuật ngữ "vần điệu cho trẻ em" có từ thế kỷ 18 ở Anh, nhưng các bài thơ và bài đồng dao truyền thống cho trẻ em là chủ yếu của nhiều nền văn hóa. Những bài hát dành cho trẻ em lâu đời nhất mà các nhà sử học đã ghi lại là những bài hát ru, những bài hát cho trẻ em ngủ. Các bài hát ru được tìm thấy trong mọi nền văn hóa của con người, mặc dù chúng không phải lúc nào cũng có các từ và giống với các giai điệu hơn được đưa vào các âm tiết đơn giản. Giai điệu của các bài hát ru cuối cùng đã được đưa vào các sơ đồ vần phức tạp hơn và được viết ra, và do đó, bài đồng dao ra đời.
Những bài đồng dao dành cho lứa tuổi thiếu nhi, đặc biệt là những bài của nước Anh thế kỷ 18 và 19, nổi tiếng với chất liệu chủ đề đen tối, khiến giai điệu nghe có vẻ ngây thơ của chúng trở nên đáng sợ hơn. "Remember, Remember" là một bài đồng dao về âm mưu ám sát Vua James I dưới bàn tay của những kẻ khủng bố ủng hộ Công giáo và nó được dạy cho trẻ em Anh cho đến ngày nay.
Các ví dụ khác về các bài đồng dao phổ biến cho trẻ em bao gồm "Baa, Baa Black Sheep", "Little Miss Muffet" và "Three Blind Mice."
