Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut và Massachusetts là sáu tiểu bang đầu tiên phê chuẩn Hiến pháp Hoa Kỳ, chính thức gia nhập Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Maryland, South Carolina và New Hampshire là ba tiểu bang cuối cùng tán thành phê chuẩn trước khi chính phủ mới thành lập có hiệu lực vào ngày 4 tháng 3 năm 1789, nhưng Virginia và New York ngay sau đó vào tháng 6 và tháng 7.
Năm 1786, các bang đang gặp khó khăn dưới sự liên minh không ổn định của các Điều khoản Hợp bang và cần một cơ quan trung ương không thiên vị để điều chỉnh các vấn đề giữa các bang, chẳng hạn như thương mại. Vào ngày 25 tháng 5 năm 1787, các đại biểu tại Hội nghị Lập hiến đã thông qua dự thảo của Hiến pháp Hoa Kỳ, trong đó ủng hộ một chính phủ tập trung mạnh mẽ hơn. Các Điều khoản của Liên bang quy định yêu cầu tối thiểu của chín tiểu bang để phê chuẩn Hiến pháp. Nhiều người ủng hộ sớm nhất là các bang nhỏ hơn, chẳng hạn như New Jersey, Delaware và Connecticut, những nơi có nhiều lợi ích nhất từ việc kiềm chế quyền lực của các bang lớn hơn.
Các chính trị gia Massachusetts ban đầu phản đối Hiến pháp vì họ lo ngại về việc phân chia quyền lực giữa các chính quyền liên bang và tiểu bang cũng như vi phạm các quyền công dân, chẳng hạn như tự do ngôn luận và báo chí. John Hancock và các nhà lãnh đạo có ảnh hưởng khác cuối cùng đã thúc đẩy sự ủng hộ cho việc phê chuẩn sau khi nhận được đảm bảo rằng các sửa đổi bảo vệ quyền công dân sẽ được ưu tiên trong cuộc họp Quốc hội đầu tiên sau khi Hiến pháp được thông qua.
