Rùa mai mềm chủ yếu là loài ăn thịt và ăn bất kỳ sinh vật thủy sinh nào đủ nhỏ để chúng có thể bắt được. Chúng có chiếc cổ cực dài và chiếc mũi giống như loài lợn cho phép chúng đánh hơi tìm thức ăn giữa các khe nứt và kẽ hở của đá. Chế độ ăn của chúng bao gồm giun, dế, tôm càng và tôm. Theo About.com, những con rùa lớn hơn ăn chuột hồng hào và động vật lưỡng cư nhỏ, chẳng hạn như ếch.
Tạp chí Bò sát chỉ ra rằng màu sắc của rùa mai mềm thay đổi từ màu rám nắng hoặc nâu nhạt đến xám hoặc gần như đen. Cách ngụy trang này cho phép con rùa hòa nhập với môi trường xung quanh và cơ thể dẹt của nó giúp nó có khả năng ẩn mình bên dưới lớp nền và phục kích những con mồi không nghi ngờ.
Trong điều kiện nuôi nhốt, rùa vỏ mềm thích nghi với việc ăn thức ăn viên trôi nổi của rùa; tuy nhiên, có một số cân nhắc đối với bất kỳ ai nghĩ đến việc nuôi rùa mai mềm làm thú cưng. Mặc dù kích thước trung bình của những con rùa này là 12 inch, nhưng chúng có khả năng phát triển chiều dài gần 2 feet. Họ sống rất lâu, đòi hỏi cam kết lên đến 50 năm hoặc lâu hơn. Rùa mai mềm có thể hung dữ và là mối nguy hiểm đối với các đồng loại trong bể nhỏ hơn. Chúng yêu cầu một số điều kiện cụ thể trong bể để duy trì sức khỏe và hoạt động trong môi trường nuôi nhốt.
