Rùa có thể tồn tại từ hai đến ba năm mà không cần ăn. Một con rùa được biết là đã sống sót sau 30 năm sau khi bị mắc kẹt trong một chiếc hộp, nhưng có thể con rùa này thỉnh thoảng ăn côn trùng đi qua. Rùa có thể chuyển sang trạng thái hoạt hình bị treo được gọi là hoạt hình.
Rùa duy trì các miếng mỡ mà chúng có thể lấy năng lượng khi thức ăn khan hiếm. Chúng cũng trao đổi chất chậm trong những trường hợp bình thường và cần ít thức ăn. Những chú rùa cưng thường chỉ được cho ăn ba ngày một lần.
Nhiều loài rùa rơi vào trạng thái trống ngực trong thời gian lạnh giá. Rùa hộp thú cưng được ghi nhận là thường xuyên rơi vào trạng thái buồn nôn trong những tháng mùa đông.
