Các chức năng chính của ROM bao gồm lưu trữ các chương trình và hướng dẫn phần mềm trong các thiết bị điện tử cũng như thực hiện các tác vụ đầu vào và đầu ra chính. Viết tắt của bộ nhớ chỉ đọc, ROM là một loại hệ thống lưu trữ bộ nhớ mà chỉ có thể được đọc và không được sửa đổi. ROM còn được gọi là bộ nhớ lưu trữ không linh hoạt.
Bộ nhớ chỉ đọc rất cần thiết trong máy tính cá nhân hoặc PC vì nó chứa các hướng dẫn dữ liệu cần thiết để khởi động và khởi động nó. ROM cũng chứa các hướng dẫn phần mềm cần thiết cho PC để thực hiện các tác vụ quản lý dữ liệu cơ bản, để truy cập và gửi hướng dẫn đến các thiết bị máy tính bên trong, chẳng hạn như ổ đĩa cứng, ổ đĩa quang và thẻ đồ họa, và đối với một số chức năng cơ bản của ứng dụng máy tính .
Ngoài PC, bộ nhớ chỉ đọc cũng được sử dụng trong các thiết bị điện tử khác, chẳng hạn như máy tính, máy in, thiết bị gia dụng và máy nghe nhạc MP3. Đến năm 2008, hầu hết các thiết bị điện tử đều sử dụng bộ nhớ loại flash thay vì ROM, để cho phép thiết bị được cập nhật phiên bản phần sụn mới nhất.
Có một số loại mô-đun ROM, trong đó loại phổ biến nhất là ROM kiểu mặt nạ, nơi dữ liệu được mã hóa trong quá trình chế tạo. Các loại khác bao gồm bộ nhớ chỉ đọc có thể lập trình, nơi dữ liệu có thể được ghi hoặc lập trình một lần sau khi chế tạo và bộ nhớ chỉ đọc có thể lập trình có thể xóa, nơi dữ liệu có thể được xóa và ghi lại vào mô-đun bằng một quy trình rất phức tạp.
