Phương tiện truyền dẫn là con đường vật chất kết nối các máy tính, các loại thiết bị khác nhau và mọi người trên một mạng. Nó có thể được so sánh với một siêu xa lộ mang nhiều thông tin. Phương tiện truyền dẫn sử dụng cáp hoặc tín hiệu điện từ để truyền dữ liệu.
Có hai loại phương tiện truyền dẫn được sử dụng trong truyền thông. Loại đầu tiên được gọi là phương tiện truyền dẫn liên kết hoặc phương tiện dẫn hướng. Nó sử dụng các liên kết vật lý, chẳng hạn như cáp đồng trục hoặc cáp quang, để truyền dữ liệu đến kết nối mong muốn. Hầu hết các loại cáp được làm bằng đồng và được ràng buộc bởi một số dạng vật liệu áo khoác. Vì chúng hữu hình nên loại phương tiện này bị giới hạn ở một vị trí cố định.
Loại thứ hai là phương tiện không bị ràng buộc, còn được gọi là phương tiện không có hướng dẫn hoặc không dây. Không giống như phương tiện bị ràng buộc, nó truyền dữ liệu mà không cần bất kỳ kết nối vật lý nào giữa hai thiết bị giao tiếp. Thay vào đó, nó sử dụng tín hiệu vi sóng, hồng ngoại hoặc vô tuyến để truyền thông tin.
