Trong "Những con cóc", nhà thơ Philip Larkin khám phá những điểm tương đồng của loài cóc về mặt xã hội và sinh học, so sánh hai loài này trong một bài thơ dài 36 dòng. Cuối cùng, Larkin giải thích thêm về những phẩm chất tiêu cực của cả hai loại cóc. và kết luận rằng không có cách nào để che giấu chúng.
Larkin giới thiệu với độc giả về loài cóc xã hội trong dòng đầu tiên, bắt đầu "tại sao tôi nên để con cóc hoạt động /ngồi xổm trên cuộc đời mình." Ở đây, con cóc tượng trưng cho công việc và việc Larkin sử dụng phép ẩn dụ này kêu gọi sự chú ý đến những ý nghĩa xã hội tiêu cực được thể hiện bởi những con cóc. Bài thơ sau đó ví những con cóc công nhân với những con cóc vật lý, thể hiện sự giống nhau giữa hai loài như những sinh vật nhỏ bé xấu xí và đáng ghét. Larkin sau đó tiếp tục so sánh những con cóc thể chất với công việc, nói rằng những đặc điểm kém hấp dẫn và không mong muốn của cả loài cóc và công việc về cơ bản là dễ lây lan. Larkin sử dụng phép ẩn dụ để thêm cảm giác và cảm xúc trong khổ thơ đầu tiên, và làm tương tự cho khổ thơ thứ hai và thứ ba. Khổ thơ thứ hai tiếp tục với một mô tả rộng rãi về hình thể của con cóc, nơi Larkin ví con sinh vật như một loại thuốc độc. Trong khổ thơ thứ ba đến khổ thứ năm, Larkin bày tỏ sự tiếc thương cho những cá nhân bị mắc kẹt bởi giới hạn xã hội - không thể thoát khỏi công việc và những thuộc tính tiêu cực của nó - giống như loài cóc không thể thoát khỏi gen của chúng.
