Phá hoại máy tính liên quan đến các cuộc tấn công có chủ ý nhằm vô hiệu hóa máy tính hoặc mạng nhằm mục đích phá vỡ thương mại, giáo dục và giải trí vì lợi ích cá nhân, thực hiện hoạt động gián điệp hoặc tạo điều kiện cho các âm mưu tội phạm, chẳng hạn như buôn bán ma túy và người. Theo Cục Điều tra Liên bang, việc phá hoại máy tính tiêu tốn hàng tỷ đô la phí pháp lý để khắc phục các thiệt hại như trộm cắp danh tính và sửa chữa cơ sở hạ tầng quan trọng phục vụ bệnh viện, ngân hàng và dịch vụ 911.
Thực hiện hành vi phá hoại máy tính có thể đơn giản như việc cố tình lây nhiễm vi-rút vào máy tính để ngăn người dùng được ủy quyền đăng nhập. Mặc dù không phải lúc nào cũng vậy, nhiều hành vi phá hoại máy tính liên quan đến việc sử dụng phần mềm độc hại, chẳng hạn như bot, sâu, vi-rút và phần mềm gián điệp khác, điều này cho phép tin tặc truy cập bất hợp pháp vào máy tính cá nhân và công ty. Ngoài hành vi trộm cắp dịch vụ và gian lận qua đường dây điện, những hành vi phá hoại như vậy tạo điều kiện cho những kẻ ấu dâm rình rập trẻ em trực tuyến ở trường và ở nhà, những kẻ trộm danh tính sao chép ID giả cho những người nhập cư bất hợp pháp và những tên tội phạm khác sử dụng phần mềm độc hại để xác định nạn nhân tiềm năng.
Bảo vệ bạn khỏi sự phá hoại của máy tính có nghĩa là thực hiện các biện pháp chủ động để bảo vệ phần cứng và phần mềm. Bên cạnh việc cài đặt và duy trì tường lửa và phần mềm chống vi-rút, hãy thiết lập ID người dùng riêng cho mỗi người sử dụng máy tính. Không bao giờ đăng danh sách tên người dùng và mật khẩu và dành thời gian để thay đổi mật khẩu ngay khi tài khoản có dấu hiệu bị giả mạo. Khi sử dụng máy tính công cộng, trường học hoặc nơi làm việc, hãy luôn báo cáo hiệu suất chậm và không ổn định để cảnh báo cho nhân viên hỗ trợ rằng hệ thống có thể đã bị xâm phạm.
