Y học cổ truyền đề cập đến thuốc thay thế hoặc thuốc bản địa được phát triển dựa trên niềm tin và kinh nghiệm của một bản địa hoặc nền văn hóa nhất định, trái ngược với các loại thuốc được thử nghiệm và phát triển thông qua nghiên cứu khoa học. Kết quả là y học cổ truyền không hiệu quả trong một số trường hợp.
Theo báo cáo của HealthGuidance, do thiếu các nghiên cứu về thuốc cổ truyền, bệnh nhân đôi khi tự đặt mình vào nguy cơ dùng quá liều vì hướng dẫn liều lượng dựa trên suy đoán. Các loại thảo mộc trong thuốc thường có tác dụng phụ và đôi khi tương tác tiêu cực với các loại thảo mộc và thuốc khác, theo EverydayHealth. Các rủi ro trong y học cổ truyền dẫn đến các vấn đề đơn giản như phản ứng dị ứng và nghiêm trọng như tử vong.
