Nhược điểm lớn nhất của chuyển mạch gói, truyền thông tin kỹ thuật số trong các khối rời rạc thay vì trong một luồng liên tục, là dữ liệu đến trong các gói phải được tập hợp lại tại điểm tiếp nhận. Khi các gói được định tuyến qua nhiều bộ điều hợp mạng, bộ đệm và bộ chuyển mạch, chúng có thể đến đích ngoài trình tự ban đầu của chúng. Điều này khiến công nghệ trở nên không lý tưởng cho các ứng dụng như thoại qua Internet.
Một phương pháp cung cấp dữ liệu thay thế là chuyển mạch kênh, phương pháp này yêu cầu kết nối điểm - điểm và liên tục giữa truyền và nhận. Một ví dụ về chuyển mạch kênh là cuộc gọi điện thoại. Chuyển mạch gói rẻ hơn vì người dùng trả phí cho mỗi đơn vị dữ liệu trong khi chuyển mạch kênh được tính phí theo thời gian kết nối. Vì lý do này, chuyển mạch gói được ưu tiên để truyền dữ liệu trong khi chuyển mạch kênh là phương pháp ưu tiên cho thoại.
Trở ngại lớn nhất đối với việc chuyển đổi gói cho các ứng dụng thoại là độ trễ (trễ) và chất lượng thoại kém, vì các gói chứa tín hiệu thoại có thể đến đích (người nghe) vào nhiều thời điểm khác nhau và không theo thứ tự. Với chuyển mạch gói, các khối dữ liệu tìm kiếm các tuyến đường truyền hiệu quả nhất khi các mạch có sẵn, điều này rất kinh tế khi truyền một lượng lớn dữ liệu. Internet dựa trên chuyển mạch gói, nhưng hầu hết các công ty đều có hệ thống kết hợp sử dụng cả hai phương thức truyền.
