Ưu điểm của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á bao gồm việc xóa bỏ thuế quan giữa các quốc gia thành viên, điều này đã làm giảm giá sản phẩm do cạnh tranh trong thị trường gia tăng và cơ hội đầu tư có thể có trên thị trường. Trong số những bất lợi của ASEAN là nguy cơ dòng hàng nhập khẩu giá rẻ tràn vào các thị trường trong nước và sự tồn tại của cơ cấu quản trị kém ở một số nước thành viên.
Là một khu vực thương mại tự do, các nước thành viên kỳ vọng ASEAN sẽ giảm bớt luồng hàng hóa và dịch vụ trong khu vực bằng cách tự do hóa các dịch vụ như vận tải hàng không trong khu vực. Thái Lan, một thành viên của ASEAN, dự đoán những lợi ích đáng kể từ hiệp định thương mại tự do, vì nhiều mặt hàng sản xuất của nước này được hưởng lợi từ việc giảm chi phí sản xuất. Tuy nhiên, việc giảm thuế đã tác động tiêu cực đến ngành nông nghiệp của Thái Lan do lượng hàng nông sản nhập khẩu nhiều hơn. Campuchia, một thành viên đang phát triển của ASEAN, vẫn chưa hội nhập vì nước này cần thêm thời gian để giải quyết các thách thức trong nước và khu vực. Cộng đồng Kinh tế ASEAN đã vấp phải chỉ trích vì không bảo vệ các doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng như miễn cưỡng thúc đẩy nhân quyền và dân chủ ở các nước như Myanmar.
