Các quốc gia gần Philippines chủ yếu là Đài Loan và Trung Quốc ở phía bắc và Malaysia và Indonesia ở phía nam. Vì Philippines nằm trên một nhóm đảo nên không có quốc gia nào tiếp giáp trực tiếp với nó .
Philippines bao gồm 7.107 hòn đảo, chỉ có 2.000 hòn đảo trong số đó có người sinh sống. Hầu hết người dân Philippines chỉ sống trên 11 hòn đảo trong số này, với trung tâm dân cư là đảo Luzon, nơi có thủ đô Manila. Các khu vực hẻo lánh đôi khi là đối tượng của các hoạt động du kích nặng nề của cả quân ly khai Hồi giáo và Quân đội Nhân dân Mới của cộng sản. Malaysia là quốc gia gần Philippines nhất, chỉ nằm cách quần đảo Sulu và nhóm đảo Palawan vài dặm về phía tây nam.
Trong khi Philippines nằm giữa hai cường quốc địa phương là Trung Quốc và Indonesia, Hoa Kỳ cung cấp cho quốc gia này rất nhiều viện trợ và hỗ trợ. Điều này một phần là do Philippines từng là lãnh thổ của Hoa Kỳ trong gần 50 năm, nhưng cũng một phần vì nó nằm giữa các quốc gia cộng sản và Hồi giáo. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Philippines có vị trí quan trọng chiến lược đối với Hải quân Hoa Kỳ. Nhật Bản đã chiến đấu hết mình để chiếm các đảo nhằm tước đoạt căn cứ thuận tiện này của Mỹ và Philippines phải mất hàng thập kỷ để phục hồi sau sự tàn phá gây ra.
