Có rất nhiều loại âm nhạc có thể bắt nguồn từ các nền văn hóa Caribe, từ các thể loại truyền thống hơn như calypso, salsa, justngue, nhạc jazz Afro-Cuba và rumba đến các thể loại đương đại hơn như dancehall, reggae và mizik rasin. Một số thể loại này, chẳng hạn như reggae, có nguồn gốc ở Jamaica, có nguồn gốc cụ thể ở Caribê, trong khi những thể loại khác có thể có nguồn gốc rộng hơn.
Trong một số trường hợp, một thể loại cụ thể được phát triển ở một địa điểm cụ thể, nhưng các chủ đề âm nhạc của nó có thể được truy ngược trở lại xa hơn. Ví dụ, rumba phần lớn được phát triển bởi những nô lệ châu Phi sống ở Cuba trong những năm 1800. Thể loại này có thể được cho là đã phát triển ở Cuba, nhưng cách giải thích đơn giản đó không nói lên toàn bộ câu chuyện về di sản âm nhạc của châu Phi. Các thể loại khác, chẳng hạn như ska, được phát triển từ truyền thống âm nhạc địa phương vùng Caribê kết hợp với ảnh hưởng từ các khu vực khác trên thế giới. Ska lấy các tín hiệu từ đài hoa Caribe và pha trộn nó với nhạc jazz Mỹ.
Trong nhiều trường hợp, âm nhạc Ca-ri-bê được tạo ra để đi kèm với khiêu vũ. Các nhạc cụ của âm nhạc Ca-ri-bê có thể khác nhau tùy theo địa điểm, nhưng nhìn chung, nhạc cụ gõ là một thành phần quan trọng của các thể loại này.
