Giống ngựa đua phổ biến nhất là ngựa thuần chủng, sau đó là ngựa quý Mỹ. Người Ả Rập và ngựa lai tiêu chuẩn cũng được sử dụng để đua ở Hoa Kỳ.
Ngựa quý là giống ngựa phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, nhưng hầu hết chúng không được sử dụng để đua. Tuy nhiên, cái tên này bắt nguồn từ sự nổi tiếng ban đầu của chúng như một loài ngựa đua vượt trội trên những quãng đường ngắn. Ngày nay, chúng cũng phổ biến trong các cuộc đua gymkhana như đua thùng và uốn cột, những môn này đòi hỏi ngựa phải phi nước đại qua một khuôn mẫu.
Ngựa thuần chủng, ngựa Ả Rập và ngựa quý thường được đua trên mặt phẳng và dưới yên. Ngựa thuần chủng cũng được sử dụng để vượt rào, một kiểu đua đòi hỏi những con ngựa phải nhảy qua các chướng ngại vật. Standardbreds được sử dụng cho cuộc đua khai thác. Chúng được phân loại là máy tạo nhịp điệu hoặc máy chạy lúp xúp, tùy thuộc vào cách chúng di chuyển.
Người Ả Rập được sử dụng để đua phẳng, nhưng họ cũng xuất sắc trong các cuộc đua sức bền. Đây là một cuộc đua chạy trên một quãng đường dài, thường là 50 đến 100 dặm. Tốc độ trung bình chậm hơn nhiều so với các cuộc đua ngắn hơn để ngựa có thể đi được toàn bộ quãng đường. Bất kỳ giống ngựa nào cũng có thể thi đấu sức bền miễn là ngựa khỏe mạnh. Tuy nhiên, những con ngựa Ả Rập đã được lai tạo có chọn lọc để có sức bền, vì vậy hầu hết những con ngựa có sức bền thành công đều là ngựa toàn phần hoặc một phần của Ả Rập.
Ngoài ra còn có các cuộc đua nhỏ dành cho Appaloosas, ngựa sơn Mỹ và la.
