Một số loài khỉ săn mồi côn trùng, thằn lằn, chim, ếch, cua, sò, động vật có vú và bò sát nhỏ khác. Khỉ đầu chó được biết là ăn linh dương non và thỏ khi chúng có thể bắt được chúng. Hầu hết khỉ là động vật ăn tạp, với chế độ ăn bao gồm nhiều loại trái cây, lá cây, côn trùng và động vật nhỏ. Một số loài khỉ là loài ăn cỏ và chỉ ăn thực vật.
Với kích thước từ khoảng 4 rưỡi inch đến chỉ cao hơn 3 feet, các loại khỉ khác nhau có thể có những đặc điểm và thói quen rất khác nhau. Có hai nhóm khỉ. Khỉ Cựu thế giới sống ở Châu Phi và Châu Á. Chúng có lỗ mũi nhỏ và cong, đặt gần nhau. Khỉ Tân thế giới, sống ở Mexico, Trung Mỹ và Nam Mỹ, có lỗ mũi cách xa nhau. Một số loài khỉ ở Cựu thế giới có túi má để đựng thức ăn mà chúng sẽ ăn sau này. Không có con khỉ nào ở Thế giới mới có tính năng này. Khỉ Tân thế giới có đuôi trước để nắm và giữ đồ vật, trong khi đuôi của khỉ Thế giới cũ không có khả năng cầm nắm.
Hầu hết khỉ sống trên cây, mặc dù có một số loài sống trên mặt đất. Chúng tồn tại trong tự nhiên, nhưng đôi khi được nuôi làm thú cưng. Chúng thường được dùng để nghiên cứu khoa học, làm nguồn thực phẩm hoặc đồ thờ cúng.
