Theo một bài báo trên Mental Floss, cả hai sông Mississippi và Chicago đều đã chảy ngược vào những thời điểm khác nhau trong lịch sử. Trong trường hợp của sông Chicago, kỹ thuật của con người đã thúc đẩy dòng chảy ngược lại. Dòng sông Mississippi đã chảy ngược nhiều lần do thiên tai.
Mental Floss báo cáo rằng những người định cư ban đầu ở khu vực Chicago đã kêu gọi một kỹ sư hỗ trợ họ trong việc đảo ngược dòng chảy của sông Chicago khi họ nhận ra rằng chất thải mà họ đổ xuống sông đang được chuyển đến Hồ Michigan, nơi họ được sử dụng như một nguồn nước uống. Dự án "Chicago Diversion" vào cuối những năm 1800 không chỉ làm đảo ngược dòng chảy của sông mà còn kết nối sông Mississippi với Great Lakes.
Ba trận động đất xảy ra tại Lãnh thổ Louisiana vào năm 1811 và 1812 đã làm rung chuyển mặt đất đến mức sông Mississippi tạm thời chạy ngược lại, hút các tàu thuyền đi cùng. Theo Mental Floss, không có tài liệu lịch sử nào cho biết chính xác phải mất bao lâu để dòng sông trở lại dòng chảy bình thường. Tuy nhiên, người ta biết rằng Mississippi đã đảo ngược dòng chảy trong khoảng 24 giờ khi cơn bão Katrina đổ bộ vào năm 2005.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ báo cáo rằng sông Mississippi cũng chảy ngược trong khoảng một ngày khi cơn bão Isaac ập đến vào năm 2012.
