Những con quái vật trong "Beowulf" đều mang tính biểu tượng rộng rãi cho những người ngoài lề xã hội, một thứ cần phải bị cô lập và tiêu diệt để duy trì trật tự xã hội. Tuy nhiên, mỗi con quái vật đều có ý nghĩa cụ thể riêng, dù hình vẽ về biểu tượng trong kinh thánh hoặc thần thoại.
Đầu tiên, người ta cho rằng mẹ của Grendel là ám chỉ đến nhân vật Cain trong kinh thánh, con trai của Adam và Eve, người đã sát hại anh trai Abel của mình. Grendel, trong khi đó, được cho là đại diện cho cái ác theo quan điểm của thần thoại Scandinavia, có nghĩa là những thứ như rối loạn xã hội nói chung, chẳng hạn như trộm cắp và giết người vì lợi ích riêng của nó. Con quái vật thứ ba trong số ba con quái vật trong "Beowulf" là con rồng. Sinh vật thần thoại này từ lâu đã trở thành biểu tượng của tội lỗi, kẻ giết người mà theo định nghĩa là có đạo đức.
