Nhím ăn côn trùng và từng được xếp vào loại động vật ăn sâu bọ. Nó cũng ăn các loài bò sát và lưỡng cư nhỏ, trứng, nấm, rễ cây và một số loại trái cây, bao gồm cả quả mọng.
Nhím là một loài động vật tròn nhỏ được chú ý bởi những chiếc bút lông ngắn, được làm từ keratin. Nó thường dài từ 4 đến 12 inch và có thể nặng từ 5 ounce đến 3 pound rưỡi. Nhím thường sống từ ba đến tám năm trong tự nhiên và một vài năm nữa trong điều kiện nuôi nhốt. Trong môi trường hoang dã, nhím sống trong hang mà nó đào bằng bàn chân khỏe và có móng vuốt.
Nhím có thể ngoan ngoãn và nhiều người nuôi chúng như thú cưng.
