Cằm sứt hoặc má lúm đồng tiền là một đặc điểm di truyền, theo giải thích của John H. McDonald tại Đại học Delaware. Theo Genetic.com, vết lõm này là kết quả của một khiếm khuyết di truyền gây ra bên phải và bên trái của cơ xương hàm không kết hợp với nhau đúng cách trong quá trình phát triển phôi thai. Khoảng trống này cũng có trong chính xương hàm và khiến má lúm đồng tiền xuất hiện.
Khe hở miệng ở mỗi người có kích thước và hình dạng khác nhau. Một số gen chịu trách nhiệm cho sự phát triển của cằm sứt, bao gồm gen điều chỉnh và gen sứt môi. Ngay cả khi cả cha và mẹ đều bị sứt môi, con cái của họ có thể bị hoặc không. Theo Đại học Bắc Iowa, gen sứt môi là trội so với gen cằm trơn. Các yếu tố khác, chẳng hạn như kiểu gen của cha mẹ, khả năng thâm nhập thay đổi, các biến số môi trường và gen sửa đổi, ảnh hưởng đến biểu hiện thể chất hoặc kiểu hình của kiểu gen cuối cùng hoặc cấu tạo di truyền ở cằm của một người.
Khe hở ở cằm không gây ra bất kỳ dị tật hay dị tật nào. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là một biểu hiện vật lý của một đặc điểm di truyền. Theo Wikipedia, một số người có xương hàm lệch có thể bị sứt cằm theo thời gian. Ngoài ra, những người có nguồn gốc từ châu Âu có nhiều khả năng bị sứt cằm.
