Bệnh bạch cầu có thể gây ra bạch cầu trong máu. Cancereducation.com giải thích rằng máu có chứa số lượng tế bào bạch cầu cao bất thường thường là một trong những dấu hiệu đầu tiên của bệnh bạch cầu. Điều này xảy ra khi DNA trong tủy xương của người đó bị đột biến và bắt đầu sản sinh ra rất nhiều tế bào tủy, là những tế bào bạch cầu ung thư, bất thường. Các bác sĩ không phải lúc nào cũng hiểu tại sao DNA của tủy xương thay đổi, mặc dù việc tiếp xúc với bức xạ và dung môi hữu cơ có thể là các yếu tố.
Công việc chính của các tế bào bạch cầu là chống lại nhiễm trùng và các mầm bệnh. Cancereducation.com giải thích rằng hầu hết các tế bào tủy biến thành các loại tế bào bình thường được gọi là basophils, bạch cầu trung tính hoặc bạch cầu ái toan. Tuy nhiên, khi các tế bào tủy bất thường được sản xuất để thay thế, chúng không hoạt động bình thường. Trung tâm Ung thư Toàn diện Lombardi của Đại học Georgetown giải thích rằng khi điều này xảy ra, tủy xương trở nên nghẹt thở với các tế bào bất thường; và, nó không thể sản xuất đủ hồng cầu và tiểu cầu để hoạt động bình thường. Kết quả là bệnh nhân ung thư máu chảy rất nhiều máu khi bị thương và mệt mỏi mãn tính.Ngoài ra, Trung tâm Ung thư Toàn diện Lombardi của Đại học Georgetown giải thích rằng việc điều trị bằng một số loại thuốc chống ung thư trong quá khứ có thể khiến mọi người có nguy cơ cao phát triển bệnh bạch cầu. Một số triệu chứng phổ biến của bệnh bạch cầu bao gồm sốt có nguồn gốc không xác định, sụt cân không rõ nguyên nhân và mệt mỏi mãn tính. Các yếu tố nguy cơ của bệnh bạch cầu bao gồm nam giới, tuổi cao và tiếp xúc với một số hóa chất hoặc bức xạ.
