Người Hawaii bản địa đôi khi được những người khác gọi là cư dân bản địa trên đảo Thái Bình Dương. Tuy nhiên, họ thường tự gọi mình là "kanaka maoli" và những người không phải bản địa sinh ra ở Hawaii được gọi là "người dân địa phương".
Những người Hawaii bản địa là hậu duệ của những người Polynesia, những người đầu tiên sinh sống trên đảo. Họ có chung một số đặc điểm phả hệ, chẳng hạn như ngôn ngữ, đặc điểm thể chất và lối sống giống nhau. Người ta cho rằng những cư dân đầu tiên có thể đến từ quần đảo Marquesas vào thế kỷ thứ ba, tiếp theo là người Tahiti, những người sau đó đã bắt tay vào cuộc chinh phục quần đảo và đánh bại người dân địa phương.
