Ngựa đã chạy phi nước đại trong khoảng cách ngắn với tốc độ lên tới 55 dặm một giờ. Tính đến năm 2014, tốc độ kỷ lục của một con ngựa đua trên hai chiếc lông là 45 dặm /giờ, theo Sách Guinness về Kỷ lục Thế giới.
Phi nước đại là bước chạy nhanh nhất trong số bốn dáng đi mà ngựa di chuyển tự nhiên, với hầu hết các con ngựa phi nước đại với tốc độ từ 25 đến 30 dặm một giờ. Các dáng đi khác mà ngựa di chuyển bao gồm đi bộ bốn nhịp (lên đến 4 dặm /giờ), chạy nước kiệu hai nhịp (8 đến 12 dặm /giờ) và dáng đi nhảy (từ 12 đến 15 dặm /giờ), còn được gọi là "canter" hoặc "lope."
