Theo Mayo Clinic, khi một phụ nữ bị giãn ra 2 cm, đây được coi là chuyển dạ sớm và vẫn có thể mất nhiều giờ để chuyển sang giai đoạn chuyển dạ tích cực sau khi các cơn co thắt bắt đầu. Giai đoạn chuyển dạ này không thể đoán trước, mất tới 12 giờ để chuyển sang giai đoạn chuyển dạ tích cực đối với những người lần đầu làm mẹ.
Trong quá trình chuyển dạ sớm, dịch tiết âm đạo có thể có màu nâu hoặc máu đỏ, báo hiệu sự mất chất nhầy bảo vệ tử cung trong thai kỳ, Mayo Clinic giải thích. Các cơn co thắt cũng có thể bắt đầu vào thời điểm này và ngày càng trở nên đều đặn hơn, kéo dài trong khoảng 30 đến 90 giây. Trong thời gian này, người phụ nữ có thể tiếp tục tham gia các hoạt động hàng ngày cho đến khi các cơn co thắt gần nhau hơn và đau hơn.
Khi chuyển dạ tích cực bắt đầu, các cơn co thắt gần nhau hơn và cổ tử cung giãn ra 10 cm, nhường chỗ cho em bé đi qua, Mayo Clinic lưu ý. Quá trình chuyển dạ tích cực bắt đầu khi giãn ra 4 cm. Quá trình chuyển dạ tích cực có thể mất đến tám giờ đối với những người lần đầu làm mẹ hoặc có thể ngắn hơn nhiều đối với những phụ nữ đã từng sinh qua đường âm đạo trước đó. Khi cổ tử cung giãn ra 10 cm, quá trình rặn đẻ bắt đầu và em bé được sinh ra, sau đó là nhau thai.
