Tác dụng của natri trong cơ thể con người bao gồm duy trì sự cân bằng điện giải trong máu và hoạt động bình thường của hệ thần kinh và cơ bắp. HealthCentral cho biết natri là yếu tố quan trọng quyết định đến lượng máu trong cơ thể và là một yếu tố quan trọng để xác định huyết áp. Khoảng 85% natri trong cơ thể người được tìm thấy trong máu và dịch bạch huyết.
Cơ thể con người nhận hầu hết natri từ các nguồn thực phẩm. WebMD nói rằng hầu hết các mặt hàng thực phẩm đều có natri là thành phần tự nhiên, bên cạnh đó còn được bổ sung dưới dạng muối ăn (natri clorua) và bột nở (natri bicacbonat). Các nguồn cung cấp natri khác bao gồm thuốc nhuận tràng, aspirin, kem đánh răng và nước súc miệng.
WebMD liệt kê phạm vi bình thường của natri trong máu là 136 đến 145 miliequivallents mỗi lít. Giá trị trên phạm vi này được coi là mức natri cao hoặc tăng natri máu, và là kết quả khi một người bị mất nước, không uống đủ nước, ăn chế độ ăn nhiều natri hoặc mắc bệnh thận. Giá trị dưới phạm vi này được gọi là mức natri thấp hoặc hạ natri máu, và là kết quả của việc đổ mồ hôi quá nhiều, tiêu chảy hoặc nôn nhiều, uống quá nhiều nước hoặc dinh dưỡng kém. Tuyến thượng thận sản xuất ra một loại hormone gọi là aldosterone, giúp thận kiểm soát mức natri trong máu và đào thải lượng dư thừa qua nước tiểu.
