Bức tường Berlin được xây dựng để phân chia Đông Đức cộng sản với Tây Đức dân chủ và ngăn người Đông Đức trốn sang Tây Đức. Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, nước Đức bại trận được chia thành bốn khu vực, mỗi khu vực bị chiếm đóng. bởi các lực lượng Đồng minh: Hoa Kỳ, Pháp, Anh và Liên Xô. Căng thẳng giữa lãnh thổ cộng sản và lãnh thổ dân chủ gắn kết, và Bức tường Berlin được xây dựng để ngăn cách họ.
Theo About.com, vào năm 1949, ba lãnh thổ dân chủ do Pháp, Anh và Hoa Kỳ kiểm soát đã kết hợp lại để tạo thành Tây Đức. Lãnh thổ do Liên Xô kiểm soát nhanh chóng theo sau, hình thành nên Đông Đức. Nước Tây Đức dân chủ phát triển nhanh chóng, tăng trưởng kinh tế nhanh chóng và được mệnh danh là “phép màu kinh tế”. Tuy nhiên, sự phát triển kinh tế của Đông Đức bị đình trệ. Coi Đông Đức là một cuộc chinh phục, Liên Xô cướp bóc thiết bị nhà máy của phía Đông Đức và gửi lại cho Liên Xô.
Một điểm khác biệt lớn giữa các quốc gia là quyền tự do. Trong khi tự do phát triển mạnh mẽ ở phía Tây Đức dân chủ, tự do bị hạn chế nghiêm trọng ở Đông Đức. Kết quả là, vào những năm 1950, nhiều người Đông Đức đã đóng gói và chuyển đến Tây Đức, điều này mang lại nhiều cơ hội hơn. Đến năm 1961, Đông Đức đã mất một phần lớn dân số và lực lượng lao động. Gần 2,5 triệu người đã chạy sang Tây Đức. Với mong muốn giữ phần còn lại của dân số Đông Đức đang ngày càng suy giảm, Liên Xô đã xây dựng Bức tường Berlin dọc theo biên giới của hai lãnh thổ. Bức tường được xây dựng gần như qua đêm và được thiết kế để ngăn người Đông Đức chạy trốn qua biên giới. Những người Đông Đức băng qua bức tường đã bị bắn, nhưng ngay cả điều này cũng không ngăn được người ta định bỏ đi.
