Mục đích chính của ARP hoặc Giao thức phân giải địa chỉ là liên kết địa chỉ Giao thức Internet với địa chỉ của một máy vật lý là một phần của mạng cục bộ. Kể từ năm 2014, địa chỉ IP có thể có độ dài từ 32 bit đến 48 bit.
Địa chỉ IP được tạo trên IP Phiên bản 4 dài 32 bit và tính đến năm 2014, là một trong những cấp IP được sử dụng phổ biến nhất. Địa chỉ IP được sử dụng trong mạng cục bộ Ethernet thường dài 48 bit khi nó được liên kết với các thiết bị được gắn vào nó. Địa chỉ của máy vật lý được gọi là địa chỉ MAC hoặc Media Access Control. Sau đó, ARP tạo một tệp bộ đệm ẩn chứa thông tin tương quan giữa địa chỉ MAC với địa chỉ IP. Giao thức này cũng chịu trách nhiệm chuyển đổi địa chỉ giữa địa chỉ MAC và địa chỉ IP.
Mỗi loại mạng cục bộ thường có các chi tiết giao thức riêng biệt. ARP được phát triển để tạo các lệnh Yêu cầu nhận xét độc lập cho các mạng khác nhau, chẳng hạn như ATM, HIPPI hoặc Ethernet.
Cũng có một phiên bản đảo ngược của ARP được gọi là RARP. Giao thức này được sử dụng bởi các máy chủ không có thông tin liên quan đến địa chỉ IP của chúng và cho phép chúng yêu cầu thông tin từ tệp bộ nhớ cache ARP.
