Ý nghĩa của lời bài hát "Hallelujah" của Leonard Cohen đang được tranh cãi, nhưng có sự đồng thuận chung là bài hát sử dụng các cảnh trong Kinh thánh làm phép ẩn dụ để gợi ý rằng cuộc sống có ý nghĩa và giá trị, không chỉ trong bối cảnh tôn giáo mà còn trong bối cảnh đương đại, phi tôn giáo. Bài hát đề cập đến các nhân vật trong Cựu ước là David và Samson, những người đã đấu tranh với sự nghi ngờ nhưng vẫn hoàn thành một mục đích, và gợi ý rằng nhân loại hiện đại có thể tìm thấy ý nghĩa tương tự mặc dù nghi ngờ và thiếu đức tin.
Cohen đã viết khoảng 80 câu cho "Hallelujah" khi anh ấy bắt đầu sáng tác lần đầu tiên, mặc dù anh ấy đã cắt những câu này xuống chỉ còn 4 câu cho phiên bản mà anh ấy đã phát hành trong album, "Various Positions". Tuy nhiên, nhiều nhạc sĩ đã cover lại bài hát, bao gồm John Cale, Jeff Buckley và Bob Dylan. Một số bản cover này bao gồm lời bài hát sai lệch so với bốn câu ban đầu mà Cohen đã chọn. Do đó, một số phiên bản kết thúc bi quan hơn những phiên bản khác.
Tuy nhiên, bài hát như Cohen sắp xếp ban đầu, nó lạc quan, cho thấy rằng mục đích có thể được tìm thấy ngay cả giữa những vấn đề quá lớn. Trong các cuộc phỏng vấn, Cohen đã đề cập đến niềm tin của mình rằng bản chất thiếu sót của con người cũng là điều cho phép mọi người tìm thấy ý nghĩa và tạo ra những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời, và những điều kiện mâu thuẫn này chính là điều anh ấy định ghi lại trong "Hallelujah".
