Ví dụ về thực phẩm chứa carbohydrate đơn giản là quả mâm xôi, bánh ngọt, nước ngọt có ga, bánh quy, nước ép trái cây, chanh, dưa hấu, mì ống, quả mâm xôi và kẹo. Thực phẩm chứa carbohydrate phức hợp bao gồm măng tây, cải Brussels , bắp cải, cần tây, rau diếp, bột yến mạch, đậu pinto, củ cải, đậu Hà Lan, cải xoong, bột mì nguyên cám và bí xanh. Carbohydrate được chia thành các loại đơn giản hoặc phức tạp dựa trên số lượng đường mà chúng chứa trong thành phần hóa học của chúng.
Carbohydrate đơn giản bao gồm monosaccaride, chứa một đường và disaccharide, chứa hai đường liên kết hóa học. Đường đơn bao gồm lactose, sucrose và maltose. Cơ thể phân hủy chúng nhanh chóng.
Carbohydrate phức tạp được tạo thành từ nhiều loại carbohydrate đơn giản; oligosaccharid chứa từ 3 đến 10 loại đường, và polysaccharid còn chứa nhiều hơn nữa. Những loại carbohydrate này thường giàu chất xơ, tiêu hóa chậm và lành mạnh hơn so với carbohydrate đơn giản. Lượng chất xơ trong carbohydrate phức hợp càng lớn thì càng có lợi cho sức khỏe. Ăn đầy đủ chất xơ giúp giảm và duy trì cân nặng, đồng thời làm giảm tỷ lệ mắc bệnh ung thư ruột kết.
Các loại thực phẩm chứa nhiều carbohydrate nhất là đường, bao gồm chất làm ngọt và xi-rô; kẹo cứng và dẻo; trái cây sấy; ngũ cốc; khoai tây chiên; bánh quy, bánh ngọt và các món tráng miệng nướng khác; bột bả; mứt, thạch và bảo quản; bánh mì, bánh mì tròn và bánh pizza; và khoai tây.
