Ví dụ về phản ứng sinh lý là thay đổi nhịp tim, nhịp thở cao hơn, đổ mồ hôi, thay đổi nhiệt độ cơ thể và thay đổi huyết áp. Tất cả những điều này xảy ra để phản ứng với cơn đau.
Cơ thể con người có phản ứng phòng vệ tổng hợp, bao gồm cả bay hoặc chiến đấu. Hai hệ thống quan trọng là vùng dưới đồi-tuyến yên-thượng thận, hoặc HPA, và giao cảm-thượng thận, hoặc SA. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hệ thống HPA tiết ra cortisol, hormone giải phóng corticotrophin và các hormone khác để làm giảm căng thẳng về cảm xúc hoặc thể chất của một người. Sự kích hoạt của hệ thống SA dẫn đến việc giải phóng adrenaline và noradrenaline, là những catecholamine.
