Hợp chất icariin, được tìm thấy trong cây Epimedium brevicornum, thường được gọi là cỏ sừng dê, là một chất ức chế Phosphodiesterase-5 tự nhiên, hoặc PDE5,. Icariin là hợp chất duy nhất trong số một số hợp chất tự nhiên được thử nghiệm để ức chế PDE5 trong một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Sản phẩm Tự nhiên.
Theo tạp chí International Journal of Impotence Research, thuốc ức chế PDE5 điều trị rối loạn cương dương vì chất ức chế PDE5 kích thích tín hiệu nitơ oxit /cyclic guanosine monophosphate, giữ cho máu lưu thông đến dương vật để duy trì sự cương cứng.Các hợp chất tự nhiên khác được thử nghiệm để ức chế PDE5 hoặc điều trị ED bao gồm nước ép lựu, cinnamaldehyde và ferutinin, theo Bài đánh giá trong Tiết niệu. Icariin là hợp chất duy nhất có hoạt tính, với IC50 (hoặc nồng độ dẫn đến một nửa ức chế tối đa) là 5,9 micromolar, ít hơn khoảng tám lần so với sildenafil, thành phần hoạt tính trong Viagra.
Các nhà khoa học cũng đã nghiên cứu chất ức chế PDE5 như một liệu pháp điều trị Bệnh Alzheimer thông qua cơ chế hoạt động tương tự như việc sử dụng nó để điều trị ED. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2014 trên Tạp chí Quốc tế về Sinh lý thần kinh cho thấy icariin thúc đẩy trí nhớ và khả năng học hỏi trong mô hình chuột AD.
Nhiều chất bổ sung tự xưng là chất bổ sung thảo dược tự nhiên để điều trị ED thực sự chứa tadalafil, một hợp chất tổng hợp được tìm thấy trong Cialis, Forbes báo cáo.
