Chất béo được chia thành hai loại cơ bản dựa trên nguồn chất béo, là động vật hoặc thực vật. Chất béo thực vật là những chất béo có nguồn gốc từ thực vật. Chất béo thực vật được chia thành dầu thực vật và chất béo thực vật; Chất béo thực vật, theo cách phân loại này, là những chất rắn ở nhiệt độ phòng.
Chất béo thực vật ở thể rắn ở nhiệt độ phòng có độ bão hòa cao, trong khi hầu hết các loại dầu thực vật ở thể lỏng ở nhiệt độ phòng là không bão hòa. Tuy nhiên, một số loại dầu nhiệt đới, chẳng hạn như dầu dừa hoặc dầu cọ, cũng có độ bão hòa cao. Dầu thực vật đôi khi được dùng trực tiếp, như trong nước xốt salad và thường được dùng để nấu các loại thực phẩm khác.
