Một bệnh nhân được coi là căng thẳng khi đạt đến 85% nhịp tim tối đa, được tính bằng cách trừ tuổi của bệnh nhân cho 220 đối với nam và 210 đối với nữ, theo Patient.co.uk. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2011 cho thấy việc sử dụng số liệu này sẽ đánh giá thấp tình trạng thiếu máu cục bộ có thể gây ra.
Thử nghiệm gắng sức được thực hiện tại một cơ sở y tế, nơi 10 điện cực dính được đặt trên ngực của bệnh nhân. Các điện cực được liên kết với một màn hình hiển thị hoạt động điện của tim bệnh nhân trong quá trình thử nghiệm. Bệnh nhân đi bộ trên máy chạy bộ hoặc đạp xe đạp tĩnh, với tốc độ tăng dần trong khoảng thời gian ba phút cho đến khi đạt được nhịp tim mục tiêu, theo MedlinePlus.
