Sự thiếu hụt một số vitamin B có thể gây thiếu máu, mệt mỏi, kém ăn, đau bụng, trầm cảm, tê và ngứa ran ở tay và chân, chuột rút cơ, nhiễm trùng đường hô hấp, rụng tóc, chàm, chậm phát triển ở trẻ em và dị tật bẩm sinh. Một số chuyên gia y tế thay thế cho rằng thiếu hụt vitamin B làm suy yếu hệ thống miễn dịch và tăng khả năng bị ung thư, nhưng không có bằng chứng khoa học nào chứng minh tuyên bố này, theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.
Nhóm vitamin B bao gồm B1 (thiamin), B2 (riboflavin), B3 (niacin), B5 (axit pantothenic), B6 (pyridoxine), B7 (biotin), B9 (axit folic, một chất bổ sung được sản xuất hoặc folate, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ giải thích: được tìm thấy trong một số loại thực phẩm) và B12 (cobalamin). Những vitamin này rất cần thiết cho sự tăng trưởng và phát triển, đặc biệt là ở thai nhi đang phát triển. Bằng chứng chỉ ra rằng bổ sung axit folic trong khi mang thai làm giảm nguy cơ dị tật bẩm sinh, MedlinePlus cho biết, và axit folic đã được thêm vào các sản phẩm ngũ cốc từ năm 1998.
Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, các nghiên cứu ngẫu nhiên có đối chứng cho thấy rằng các chất bổ sung axit folic nhân tạo làm tăng nguy cơ ung thư đại trực tràng và ung thư vú. Một số học viên tin rằng chế độ ăn nhiều rau và các sản phẩm ngũ cốc giàu dinh dưỡng có thể giúp bảo vệ chống lại bệnh ung thư.
