Khoảng thời gian mèo có thể sống mà không cần thức ăn tùy thuộc vào tình trạng cơ thể của mèo. Mèo không ăn trong thời gian dài thường bị nhiễm mỡ gan, hay còn gọi là bệnh gan nhiễm mỡ. Mèo thường chống chọi với căn bệnh này sau hai đến 10 ngày mà không có thức ăn. Trong hầu hết các trường hợp, một con mèo béo phì phát triển chứng nhiễm mỡ gan trước khi một con mèo nhỏ, gầy.
Khi một con mèo bỏ ăn trong một thời gian dài, các tế bào mỡ bên trong cơ thể con vật bắt đầu chuyển hóa để cung cấp năng lượng cần thiết cho nó. Đồng thời, chất béo và protein đi qua máu của mèo đến các tế bào của nó. Một con mèo không ăn không thể thay thế các protein mà nó đang sử dụng, khiến chất béo tích tụ trong gan. Nhiễm mỡ gan xảy ra khi có sự tích tụ lớn chất béo trong các mô và tế bào của gan mèo. Sự tích tụ này dẫn đến rối loạn chức năng đường mật và cuối cùng là tử vong.
Có hai loại nhiễm mỡ gan: vô căn và thứ phát. Nhiễm mỡ gan vô căn xảy ra khi mèo bỏ ăn mà không rõ lý do. Điều này thường gây ra bởi căng thẳng do thay đổi chế độ ăn uống, di chuyển, một con vật mới trong gia đình hoặc cái chết của một con vật hoặc bạn đồng hành của con người. Nhiễm mỡ gan thứ phát là do một bệnh hoặc tình trạng đã có từ trước như bệnh tiểu đường, bệnh đường tiêu hóa, viêm tụy hoặc viêm đường mật. Những tình trạng này khiến mèo chán ăn, dẫn đến nhiễm mỡ gan.
