Mặc dù hai nền văn minh sông Nile cổ đại của Ai Cập và Nubia là đối tác thương mại, nhưng hai nền văn hóa cũng là đối thủ về ý thức hệ và quân sự. . Nhiều người Nubia khác nhau đã trở thành Pharaoh của Ai Cập, và một số sử gia coi người Nubia và người Ai Cập gần như không thể phân biệt được với nhau vì hai nền văn hóa trộn lẫn với nhau.
Nubia lần đầu tiên được ghi nhận trong các ghi chép thương mại của Ai Cập cổ đại vào khoảng năm 2300 trước Công nguyên. Người Nubia, có nền văn minh nằm ở phía nam của người Ai Cập, là nguồn cung cấp vàng, gỗ kỳ lạ và động vật châu Phi. Hoạt động thương mại rộng rãi này mang lại sự giàu có và ổn định cho Nubia, nhưng người Ai Cập bắt đầu mở rộng về phía nam vào lãnh thổ Nubia từ năm 2040 trước Công nguyên. và 1640 B.C. Các bằng chứng khảo cổ học dường như ủng hộ vị trí mà người Ai Cập đã chinh phục và hợp nhất các phần lãnh thổ của người Nubian vào vương quốc của họ trong thời gian này. Người Nubia cuối cùng bắt đầu mở rộng của họ về phía bắc, và đến thế kỷ thứ tám, họ đã giành được quyền kiểm soát vương quốc Ai Cập.
