Ba trong số các nhân vật chính trong cuốn sách "Những kỳ vọng lớn" của Charles Dickens là Pip, tên thật là Philip Pirrip, Estella và Miss Havisham. Pip vừa đóng vai trò là nhân vật chính vừa là người kể chuyện của câu chuyện tuổi mới lớn này.
Nhân vật của Pip có hai phần, vì câu chuyện được kể từ một Pip lớn tuổi hơn, nhiều năm sau khi các sự kiện thực tế của câu chuyện diễn ra. Người kể chuyện lớn tuổi Pip có thể chọc phá những lý tưởng của bản thân trẻ tuổi trong khi vẫn cho phép người đọc cảm nhận chính xác những gì Pip đã cảm thấy trong những năm đầu đời của mình. Bị mắc kẹt giữa những ý tưởng về chủ nghĩa lãng mạn và khao khát được trở thành một phần của tầng lớp quý ông, chàng trai trẻ Pip cuối cùng đành chấp nhận con đường thăng tiến trên phương diện xã hội, trong khi đó, đánh mất tình yêu của cuộc đời mình và dẫm chân lên những người quan tâm đến mình.
Estella là tình yêu của cuộc đời Pip. Bất chấp những cách độc ác của mình đối với đàn ông và sự thờ ơ với sự chú ý của Pip, Estella biết rằng có sự khác biệt rõ rệt giữa tầng lớp xã hội cao và hạnh phúc của cô. Cô không kết hôn với Pip thường dân, mà thay vào đó, kết hôn với nhà quý tộc độc ác Drummle, người đối xử với cô rất khắc nghiệt. Estella cuối cùng cũng học được cách dựa vào cảm xúc bên trong và nhận ra rằng sự đau khổ đã khiến cô trở thành một người mạnh mẽ hơn.
Cô Havisham đã nuôi dạy Estella ở một tầng lớp cao hơn những gì mà cha cô, Magpie, có thể làm được. Cô ấy điên cuồng, giàu có và không bao giờ có động thái đánh mất tình yêu của đời mình vào ngày cưới. Cô dạy Estella đối xử tàn nhẫn với đàn ông và sử dụng cô như một vũ khí chống lại đàn ông. Tuy nhiên, đến cuối cuốn tiểu thuyết, cô nhận ra rằng chính mình đã khiến trái tim Pip tan nát giống như cô nhiều năm trước.
